בדיקת קשיות היא אחת השיטות הפשוטות והזמינות ביותר בבדיקת מאפיינים מכניים. כדי להחליף בדיקות תכונות מכניות מסוימות בבדיקת קשיות, יש צורך ביחס המרה מדויק יחסית בין קשיות וחוזק בייצור.
1. קשיות Brinell (HB): כדור פלדה מוקשה בגודל מסוים (בדרך כלל קוטר 10 מ"מ) נלחץ לתוך משטח החומר תחת עומס מסוים (בדרך כלל 3000 ק"ג). לאחר פרק זמן, היחס בין העומס לאזור השקע הוא ערך הקשיות של Brinell (HB), מבוטא בק"ג/מ"ר (N/מ"מ).
2. קשיות Rockwell (HR): כאשר HB > 450 או המדגם קטן מדי, לא ניתן להשתמש במבחן קשיות Brinell, ובמקום זאת נעשה שימוש במדידת קשיות Rockwell. הוא משתמש בקונוס יהלום עם זווית קודקוד של 120 מעלות או בכדור פלדה בקוטר של 1.59 או 3.18 מ"מ, הנלחץ לתוך פני החומר תחת עומס מסוים. קשיות החומר נקבעת לפי עומק השקע. בהתאם לקשיות חומר הבדיקה, ישנם שלושה מקרים שונים:
HRA: קשיות המתקבלת באמצעות עומס של 60 ק"ג ומכנס חרוט יהלום; משמש לחומרים בעלי קשיות גבוהה במיוחד (כגון קרביד צמנט).
HRB: קשיות המתקבלת באמצעות עומס של 100 ק"ג וכדור פלדה מוקשה בקוטר 1.58 מ"מ; משמש לחומרים בעלי קשיות נמוכה יחסית (כגון פלדה מחושלת וברזל יצוק).
HRC: קשיות המתקבלת באמצעות עומס של 150 ק"ג ומכנס חרוט יהלום; משמש לחומרים בעלי קשיות גבוהה מאוד.
3. קשיות Vickers (HV): מכנס חרוט מרובע יהלום עם זווית קודקוד של 136 מעלות נלחץ לתוך משטח החומר בעומס של עד 120 ק"ג. ערך הקשיות של Vickers (HV) מתקבל על ידי חלוקת ערך העומס בשטח הפנים של השקע.
